もち米を一晩浸水しないと、蒸し上がりに芯が残って食べられない状態になります。
ちまきを作るうえで最初に押さえたいのが、材料の選び方と下準備の工程です。中華ちまきの基本材料は、もち米2合・豚もも肉(ブロック)100g・たけのこ水煮50g・にんじん30g・干し椎茸3枚・ごま油・醤油・オイスターソース・酒など、多くのご家庭にある調味料で揃えられます。材料は意外に少ない、というのが正直なところです。
下準備で特に重要なのが、もち米の浸水です。キッコーマンの公式レシピでは「7〜8時間水につける」と明記されており、最低でも1時間以上は必要とされています。もち米はうるち米と異なり吸水率が高いため、しっかりと水を吸わせてからざるで水けを切ることが、もちもちとした食感を生み出す大前提になります。浸水が足りないと、蒸し上がりに芯が残って食べられない状態になります。これが失敗の最大の原因です。
干し椎茸は400ccほどのぬるま湯で戻し、この「戻し汁」を調理に使うと旨味が格段にアップします。戻し汁に含まれるグルタミン酸が、豚肉の旨味と相乗効果を生み出すためです。これは使えそうです。竹皮は水に15〜30分ほど浸けて柔らかくしてから使います。
下準備のまとめとして確認しておきたいポイントは以下のとおりです。
| 食材 | 下準備内容 | 目安時間 |
|------|-----------|---------|
| もち米 | たっぷりの水に浸水 | 1時間〜一晩 |
| 干し椎茸 | ぬるま湯で戻す(戻し汁も使用) | 20〜30分 |
| 竹皮 | 水に浸けて柔らかくする | 15〜30分 |
| たけのこ・にんじん | 5mm角に切る | 下処理のみ |
もち米の浸水だけは、絶対に省略しないようにしてください。
参考:もち米の正しい浸水時間と炊き方についての詳細解説はこちらをご覧ください。
炊飯器で簡単「もち米の炊き方」。水加減や浸水時間の目安も!|macaroni
多くのレシピで「もち米をごま油で透き通るまで炒める」という工程が登場します。なぜ炒めるのかと疑問に思う方も多いはずです。実はこの工程こそが、本格的なもちもち食感を生む最大のポイントです。
理由は蒸し方にあります。炊飯器で炊くのとは違い、ちまきは蒸し器で火を通す料理です。蒸し工程だけで一から火を通そうとすると時間もかかり、ムラが出やすい。そこで先にフライパンで炒めることである程度火を通し、水分も飛ばして、蒸したときに均一にもっちり仕上げる下処理の役割を担っているのです。
また、ごま油で炒めることでもち米一粒一粒に薄い油の膜がつきます。この膜が蒸すときに粒どうしがべたっとくっつきすぎるのを防ぎ、ほどよい粒感とモチモチ感を同時に実現します。つまり「炒め」は食感の設計図といえます。
炒め方のコツは次の2ステップです。
- STEP1:具材を先に炒める 豚肉→たけのこ・にんじん・干し椎茸の順にごま油大さじ1で炒め、醤油・オイスターソース・酒・干し椎茸の戻し汁を加えて、煮汁が1/5量になるまで煮詰めます。
- STEP2:もち米を炒める 同じフライパンにごま油大さじ1を足し、水けを切ったもち米を投入。米が透き通ってきたら具材を加えて全体をよく混ぜ合わせます。
この2段階の炒め工程を丁寧に行うことで、仕上がりに大きな差が生まれます。省略は厳禁です。
ちまきを作ってみたいけど竹皮が手に入らない、という方は少なくありません。でも、心配はいりません。アルミホイル(約20cm角)やクッキングシートで代用しても、同等においしいちまきが作れます。包む素材の選択によって風味や手軽さが変わるので、目的に合わせて選ぶとよいでしょう。
| 包む素材 | メリット | 特徴 |
|---------|---------|------|
| 竹皮 | 本格的な香りと抗菌作用 | 水に戻す手間がある。繰り返し使用可能 |
| アルミホイル | 手軽に入手でき、形が作りやすい | 香りは移らないが包みやすい |
| クッキングシート | 食材がくっつきにくい | やや包みにくいが蒸し上がりがきれい |
竹皮には、フラボノイドや葉緑素などの成分が含まれており、抗菌・消臭・通気性という3つの効果が科学的に認められています。冷蔵技術がなかった時代から食品の保存に使われてきた理由がここにあります。蒸している間に竹皮の香りがもち米に移り、あの独特の風味が生まれます。竹皮の香りが本格ちまきの決め手です。
アルミホイルで包む場合は、20cm角のホイルに具材を盛り三角形になるよう折りたたみ、しっかり閉じてから蒸し器で30分蒸すか、鍋に入れてぐつぐつ茹でる方法でもOKです。
竹皮は専門店やAmazon・楽天市場などのECサイトで購入できます。500gほどで1,000円前後のものが多く、何度も繰り返し使えるのでコスパも良好です。本格的な香りを楽しみたい場合は、一度試してみる価値があります。
参考:竹の皮の抗菌・通気性効果についての詳しい解説はこちらをご覧ください。
エコな包装材「竹の皮」がおにぎりを美味しく包む理由|ウェザーニュース
包み終わったら、いよいよ蒸し工程です。ここでの火加減と時間の管理が、ちまきを成功させるかどうかの分かれ道になります。
蒸し器を使う場合は、必ず「湯気が十分に立った状態」になってから包んだちまきを入れてください。冷たい状態の蒸し器に入れてしまうと、加熱開始までに時間のロスが生じ、もち米の蒸しムラの原因になります。蒸し時間の目安は、中火で30〜40分です。蒸している途中でお湯が足りなくなってきたら、沸騰したお湯を必ず継ぎ足してください。冷たい水を足すと温度が急激に下がり、もち米に芯が残る原因になります。
蒸し器がない場合は、大きめの鍋でアルミホイル包みを茹でる方法が最も手軽です。お湯がたっぷり入った鍋にアルミホイルで包んだちまきを沈め、中火で30分ほど茹でるだけで完成します。蒸し器なしでも大丈夫です。
さらに時短をしたい場合は圧力鍋も活用できます。圧力鍋なら加圧15〜20分程度で仕上がり、通常の蒸し器に比べて半分以下の時間で完成します。子育て中で時間がなかなかとれない方には特に便利な方法といえます。
蒸し上がりの確認は、竹串や箸を差し込んで米粒がくっついてこなければOKのサインです。まだ芯があるようなら、5分ずつ追加で蒸しながら様子を見ましょう。追加蒸しで十分に対応できます。
「包む作業がどうしても難しい」「子どもと一緒に食べたいだけで、見た目の形はこだわらない」という方には、炊飯器で作る中華ちまき風おこわが最適な選択肢です。包む工程を丸ごとカットできるので、料理が苦手な方でも確実においしく仕上がります。
炊飯器で作る場合のポイントは水加減です。もち米は1合あたり水180mlが基本で、うるち米(200ml)よりも少なめにするのが原則です。少し少なめが条件です。炊飯器のおこわ機能や早炊き機能を使うと、さらにもちっとした仕上がりになります。
具体的な手順は以下のとおりです。
1. 具材を炒める:フライパンでごま油を熱し、豚肉→たけのこ・にんじん・干し椎茸の順に炒め、醤油・オイスターソース・酒・干し椎茸の戻し汁を加えて煮詰めます。
2. 炊飯器に入れる:水けを切ったもち米を炊飯器の内釜に入れ、煮詰めた具材をタレごと加えます。
3. 水加減を調整する:内釜の2合の目盛りよりやや少なめになるよう水を加えます。
4. 炊飯する:おこわモード、または通常炊飯で炊きます。
炊飯器版は蒸し器を洗う手間も省けて後片付けも楽です。時間は炊飯時間(約45〜50分)のみで完了するので、こどもの日の朝から準備しても十分間に合います。意外と手軽ですね。
炊飯器で作ったおこわ風ちまきに竹皮を1枚添えて盛り付けると、見た目にも香りにも本格感が出ます。竹皮を1枚添えるだけで、テーブルが一気に華やかになります。
参考:炊飯器を使ったもち米の正しい水加減と炊き方については以下もご参照ください。
むずかしくない!炊飯器で作る「本格中華おこわ」は水加減がポイント|銀もく
ちまきはこどもの日だけの特別料理と思われがちですが、実は冷凍保存との相性が非常に良く、週末にまとめ作りして平日に活用する「ちまき作り置き」が主婦の間で密かに注目されています。これは知っていると得する情報です。
もち米は冷めると老化(デンプンが固くなること)しやすいですが、冷凍することで老化が抑制されます。冷蔵(2〜3日)よりも冷凍(約1ヶ月)のほうが長持ちするうえ、解凍後の食感が冷蔵保存よりも良く保たれるのがポイントです。
冷凍保存の手順は簡単です。蒸し上がったちまきを粗熱が取れたら1個ずつラップに包み、ジッパー付き保存袋に入れて冷凍するだけです。食べるときは電子レンジで1個あたり600W・2〜3分加熱するか、凍ったまま蒸し器で10〜15分蒸し直すと、できたてに近いもちもち食感が復活します。
6個分のちまきを週末に一気に仕込むと、平日の朝食・お弁当のおかずとして大活躍します。ご飯とおかずを一緒に作れるため、1個で満足感のある食事が完成します。一度作ればかなりの時短になります。
保存時の注意点として、竹皮は蒸し上がり後にそのままにしておくと湿気を帯びてカビが生えやすくなります。冷凍前にはちまきを竹皮ごとラップで包んでおくか、竹皮を外してからラップに包むかのどちらかにしてください。アルミホイルの場合はそのまま冷凍で問題ありません。冷凍保存が基本です。
家族のお弁当用に小ぶりサイズで作る場合は、1個あたり50〜60g(スマートフォンの半分くらいの大きさ)を目安にすると食べやすく、お弁当箱にも収まりやすいのでおすすめです。
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