「安い近江牛はまずい」は誤解で、切り落としなら100gあたり400円台でA5等級が買えます。
近江牛といえば「高級すぎて手が届かない」と思っていませんか?実はそれは大きな誤解です。
通販サイトで販売されている近江牛の価格帯は部位によって大きく異なります。ロースやサーロインのステーキ用スライスは100gあたり1,500〜3,000円程度しますが、切り落としやこま切れは同じA5等級でも100gあたり400〜700円台で購入できるショップが複数あります。つまり、部位を変えるだけでコストを半額以下に抑えることが可能です。
切り落としとはどのような肉でしょうか?これは肉をカットする際に出る端の部分を集めたもので、形は不揃いですが、サシ(霜降り)の質はロースと変わりません。すき焼きや肉じゃが、炒め物など日常料理に使うなら切り落としで十分です。
こま切れはさらに細かくカットされたもので、チャーハンやパスタの具、野菜炒めに混ぜると格段に旨味が増します。100g500円以下で購入できる商品も珍しくありません。これは使えそうです。
| 部位 | 価格目安(100gあたり) | おすすめ調理法 |
|---|---|---|
| サーロイン(ステーキ) | 2,000〜3,500円 | ステーキ、焼き肉 |
| ロース(すき焼き用) | 1,200〜2,000円 | すき焼き、しゃぶしゃぶ |
| モモ(薄切り) | 700〜1,200円 | しゃぶしゃぶ、炒め物 |
| 切り落とし | 400〜700円 | すき焼き、肉じゃが、炒め物 |
| こま切れ | 350〜600円 | チャーハン、カレー、炒め物 |
複数のショップを比較する際には、「近江牛 切り落とし 送料込み」で検索すると実質単価が低いショップを見つけやすくなります。送料が別途かかる場合、300〜500g単位で購入するよりも1〜2kgまとめ買いにすることで、送料を実質無料にできるケースが多いです。まとめ買いが基本です。
「近江牛」と名乗っていれば本物だと思っていませんか?実は滋賀県外で肥育された牛が「近江牛風」として販売されているケースも存在します。
本物の近江牛には定義があります。滋賀県内で最も長く肥育された黒毛和牛であること、そして近江牛生産流通推進協議会が定める基準を満たすことが条件です。この認定を受けた業者だけが「近江牛」という名称を正式に使用できます。
通販で確認すべきポイントは以下の通りです。
また、異常に安い価格にも注意が必要です。A5等級の近江牛切り落とし100gが200円以下の場合、近江牛ではない可能性が高いです。「安さの理由」を必ず確認するようにしましょう。正規の近江牛専門店の公式通販サイトや、楽天市場・Amazonの「近江牛」カテゴリで評価件数が1,000件以上・評価4.0以上のショップは比較的安心です。
近江牛の正規認定に関する情報は近江牛生産流通推進協議会の公式サイトで確認できます。
近江牛生産流通推進協議会公式サイト(正規認定業者・近江牛の定義について)
近江牛をできるだけ安く手に入れるなら、ふるさと納税を活用するのが最もコスパの良い方法のひとつです。
ふるさと納税では、滋賀県内の市町村(豊郷町・東近江市・近江八幡市など)に寄附することで、返礼品として近江牛を受け取ることができます。寄附額の30%相当の返礼品が届く仕組みのため、例えば1万円の寄附で3,000円相当の近江牛が届く計算です。ただし実質負担は2,000円(自己負担の上限)であるため、実際には2,000円で3,000円相当の近江牛が手に入ります。これはかなりお得ですね。
人気の返礼品例を見てみましょう。
ふるさと納税の注意点として、年収や家族構成によって控除上限額が異なります。上限を超えた寄附分は控除されず、ただの出費になってしまいます。事前に「ふるさと納税 控除上限額シミュレーター」で自分の上限を確認してから申し込むのが正解です。
また、返礼品の在庫切れは年末(10〜12月)に多発します。近江牛のふるさと納税は人気商品のため、10月初旬までに申し込むと在庫切れリスクを避けられます。早めに動くことが条件です。
ふるさとチョイス・楽天ふるさと納税・さとふるなどの主要プラットフォームで「近江牛」と検索すると返礼品の比較ができます。
ふるさとチョイス「近江牛」返礼品一覧(各自治体の返礼品内容・寄附額の比較に)
「いつ買っても同じ価格」と思っていませんか?通販では年に数回、大幅値引きのタイミングがあります。
近江牛通販の主なセール時期は以下の通りです。
楽天市場でのポイント活用は特に効果的です。楽天カードを持っていれば通常購入でも3〜4%のポイントが付き、スーパーSALEやお買い物マラソンと組み合わせると10%以上のポイント還元になるケースがあります。つまり、1万円の近江牛を買えば1,000円以上のポイントが返ってくる計算です。
また、各ショップのメルマガやLINE公式アカウントに登録しておくと、非公開セールや会員限定クーポンの情報が届くことがあります。楽天市場内の近江牛専門店では、初回購入クーポン(500〜1,000円引き)を発行しているショップも少なくありません。登録しておくだけで損はありません。
通販で届いた近江牛を「なんか思ってたよりおいしくない…」と感じたことはないでしょうか?それは近江牛の品質の問題ではなく、解凍方法のミスである可能性が高いです。
通販の近江牛は冷凍で届くことが多く、解凍の仕方次第で食感と旨味が大きく変わります。最もNGなのは電子レンジでの解凍です。レンジ解凍は表面だけが急加熱されてドリップ(肉汁)が大量に流出し、旨味の多くが失われます。ドリップが出ると損です。
正しい解凍方法は「冷蔵庫でゆっくり解凍」です。冷凍庫から冷蔵庫へ移し、200〜300gの場合は12〜18時間、500g以上の場合は24〜36時間かけて解凍すると、ドリップをほとんど出さずに旨味を閉じ込めることができます。解凍後に常温で30分程度置いてから調理すると、さらに仕上がりが向上します。
| 解凍方法 | ドリップの量 | 食感 | おすすめ度 |
|---|---|---|---|
| 冷蔵庫でゆっくり解凍 | 少ない | ◎ 柔らかい | ⭐⭐⭐ |
| 流水解凍(袋のまま) | やや少ない | ○ 普通 | ⭐⭐ |
| 常温放置 | 多い | △ やや硬め | ⭐ |
| 電子レンジ解凍 | 非常に多い | ✕ 硬くなる | ✕ |
保存についても確認しておきましょう。冷凍状態で届いた近江牛は、未開封のまま−18℃以下で保存すれば製造日から30〜90日程度が目安です。ただし家庭用冷蔵庫は頻繁に開閉するため、温度変化による品質低下が起きやすいです。購入後2〜3週間以内に消費するのが原則です。
冷凍焼けを防ぐために、届いたらすぐにラップで密着包みし、さらにジップロックなどの密封袋に入れ直すのがおすすめです。空気を抜いてから保存することで、酸化・乾燥を防いで品質を保つことができます。これだけ覚えておけばOKです。