市販のめんつゆを使わずに天つゆをゼロから作ると、塩分量を3分の1以下に抑えられることが研究で示されています。
天つゆは「だし：みりん：しょうゆ＝4：1：1」が基本の黄金比です。この割合は、料理研究家や和食の料理人が長年使い続けているスタンダードで、家庭でも再現しやすいバランスになっています。
たとえば、4人分の天つゆを作るなら「だし200ml、みりん50ml、しょうゆ50ml」が目安です。計量カップひとつで計れる分量なので、難しく考える必要はありません。
この割合の"だし"部分には、かつおだしや昆布だしが適しています。市販のだしパック（AGF・茅乃舎など）を使うと、10分以内にだしが取れて手間がぐっと省けます。つまり、材料3つで完成します。
みりんと醤油の比率が1：1なのがポイントで、醤油だけだと塩辛くなりすぎ、みりんだけだと甘くなりすぎます。この1：1の均衡が、天ぷらの油っぽさをさっぱり流してくれるバランスを生み出しています。
しょうゆは濃口しょうゆが一般的ですが、薄口しょうゆを使うと色が薄くなり、海老天や白身魚の天ぷらに合う上品な仕上がりになります。どちらを選ぶかは、天ぷらの種類と好みで決めてOKです。
「だしを取る時間がない」という場面は、主婦なら日常茶飯事ですね。そんなときに役立つのが、白だしやめんつゆを使った時短レシピです。
白だし（ミツカンや創味など）を使う場合は「白だし：水：しょうゆ＝1：3：0.5」の割合で合わせるだけで、5分かからずに天つゆが完成します。これは使えそうです。
めんつゆ（2倍濃縮タイプ）を使う場合は「めんつゆ：水＝1：1」で薄めてそのまま天つゆとして使えます。さらにみりん小さじ1を加えると、甘みとコクが足されてより本格的な味に近づきます。
ただし、市販品を使う場合は塩分濃度が高くなりがちです。文部科学省の食品成分データベースによると、市販のめんつゆ（ストレートタイプ）の塩分は100mlあたり約2〜3gで、自作品（約0.8〜1g）の3倍近い数値になることがあります。塩分が気になる方には自作をおすすめします。
文部科学省 食品成分データベース（食品の栄養成分を確認できます）
市販品を活用しつつも塩分を抑えたい場合は、水の割合をやや多めにして薄めに作り、食べる直前に醤油を少量足す方法がおすすめです。
天つゆのおいしさの8割は、だしの質で決まると言っても過言ではありません。だしが薄いと、どれだけ醤油やみりんの割合を調整しても物足りない仕上がりになります。
かつおだしは香りが強く、風味豊かな天つゆに仕上がります。一方、昆布だしはうまみが穏やかで、素材の味を引き立てる上品な仕上がりになります。かつおと昆布を合わせた「合わせだし」が、最もバランスが良くておすすめです。
合わせだしの取り方は、水500mlに対して昆布5g（はがきの長辺くらいの長さ）を30分浸けてから弱火にかけ、沸騰直前に昆布を取り出し、かつお節15gを加えて1〜2分煮て濾すだけです。時間は合計で約40分かかりますが、実際に手を動かす時間は10分程度です。
だしパックを使う場合は、この工程がすべて省略できます。茅乃舎のだしパック（公式サイト価格で30袋入り約1,000円）はスーパーや通販で手軽に購入でき、1パックを水500mlで煮出すだけで本格的な合わせだしが完成します。
茅乃舎 公式サイト（だしパックの種類や使い方が確認できます）
昆布だけを使いたい場合は、前夜から水に昆布を浸けておく「水出し昆布だし」が最もラクです。朝には昆布を取り出すだけで、うまみが十分に出ただしが完成しています。前の晩に仕込むだけでOKです。
天つゆは作り置きができる調味料です。一度に多めに作っておくと、天ぷら以外にも茶碗蒸しや親子丼のつゆとして活用できて便利です。
冷蔵保存する場合は、清潔な密閉容器に入れれば3〜5日が目安です。保存容器は使用前に熱湯消毒するか、アルコールスプレーで拭いておくと雑菌の繁殖を防げます。これが原則です。
冷凍保存なら2週間〜1ヶ月程度持ちます。製氷皿に入れて凍らせると、1回分（約50ml）ずつ取り出せて非常に便利です。氷1個＝大さじ約3杯分になるので、使いたい個数を解凍するだけで量の調整ができます。
保存中に白いカビや酸っぱいにおいが出た場合は、迷わず廃棄してください。天つゆはだしが含まれるため、保存状態が悪いと傷みが早くなります。においの変化に注意すれば大丈夫です。
作り置き天つゆを温め直す場合は、小鍋に入れて弱火でゆっくり温めるのがおすすめです。電子レンジでも可能ですが、だしの香りが飛びやすいため、鍋での温め直しの方が風味が保たれます。
天つゆはそのまま天ぷらにつけるだけでなく、実は和食全般のベースつゆとして幅広く使えます。これは意外ですね。
そばやうどんのつゆとして使う場合は、天つゆに対して水を1：1で追加するだけでかけつゆになります。そのまま使うとかけつゆより濃い「つけつゆ」になるので、そば粉100%の蕎麦と合わせると本格的なつけ蕎麦が楽しめます。
丼ものの味つけにも使えます。天丼なら天つゆをそのまま使い、親子丼なら天つゆを少し薄めてみりんを足すだけです。「めんつゆがない！」というときに天つゆで代用できるのは、知っておくと得する知識です。
煮物に使う場合は、天つゆを出汁代わりに使うと醤油の追加が不要なことが多く、塩分の二重投入を防げます。かぼちゃの煮物やいんげんの炒め煮に大さじ2〜3加えるだけで、しっかりした和の味つけになります。
このように天つゆは、作っておくと天ぷらだけでなく一週間の和食作り全体に応用できるベースダレになります。一度作ればコスト的にも時間的にも元が十分に取れます。つまり、万能調味料として常備する価値があります。
活用の幅を広げたい場合は、薄口醤油と濃口醤油を半々にした天つゆを作っておくのも一手です。色が薄い分、煮物に使ったときに仕上がりの見た目が美しくなります。料理の彩りを大切にしたい方には特におすすめの工夫です。
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