スーパーマーケットにおける着色料の価格は、商品のタイプやブランドによって幅広く設定されています。一般的に、合成着色料の小瓶は150円から300円程度が相場です。天然成分を使用した高品質な着色料は、通常よりも高い価格帯となるケースが多く見られます。購入時には必ず製品ラベルを確認し、成分や内容量を把握することが重要です。安全性と使用感は、価格だけでなく使用されている材料によっても大きく左右されるため、単に安いものを選ぶのではなく、品質と価格のバランスを考慮した選択が食卓の安心につながります。
食用着色料は、セリア、ダイソー、キャンドゥなどの主要な100円ショップで取り扱われています。特にセリアは製菓コーナーで充実した品揃えが特徴で、赤、青、黄、ピンク、黒など5色が展開されていることが多いです。粉末形式が一般的で、少量パックは初心者から趣味で製菓を楽しむ人まで幅広いニーズに対応しています。一方、ダイソーでの着色料の取扱いはセリアより限定的で、基本的な赤、青、黄色程度に留まることがあります。どの店舗も製菓材料のコーナーに配置されていることが多いですが、店舗によって在庫や色の種類が異なるため、事前確認が無駄を防ぐコツです。
食品に使用される着色料は、化学合成系着色料と天然系着色料の大きく2つに分類されます。合成着色料（タール色素：赤色〇〇号、青色〇〇号など）は、少ない量で発色が良く、色同士を混ぜてさまざまな色を作りやすいという利点があります。一方、天然着色料（ウコン色素、クチナシ青色素、コチニール色素、トマト色素など）は植物や昆虫から抽出した色素で、発色が柔らかく、自然な色合いが特徴です。天然系は比較的くすんだ色になることがありますが、和菓子などの伝統的な製菓では古くから愛用されてきました。「天然＝安全、合成＝危険」と単純に判断するのではなく、成分と安全性の両面から、自分と家族のニーズに合ったものを選ぶことが食事作りの工夫につながります。
日本では、食品衛生法に基づき厚生労働省が安全性を審査した着色料のみが使用許可されています。国際基準では「ADI（1日摂取許容量）」が設定されており、「生涯にわたって毎日摂取しても健康に影響がないとされる量」が定められています。ADIの範囲内での使用であれば、基本的に健康への悪影響はないとされています。ただし、一部の合成着色料には海外で使用規制されているものもあり、購入時には食品表示をよく確認することが大切です。タール系色素やカラメル色素に発がん性が指摘されることもありますが、食品安全委員会の厳格な試験を経て承認されたもので、通常の食生活では懸念が過度である必要はありません。自分や家族の健康と安心のためには、原材料表示に記載された具体的な成分名を確認する習慣が推奨されます。
オンラインショッピング（Amazon、楽天市場など）では、豊富な種類の着色料が提供されており、合成着色料から天然着色料まで多くの選択肢があります。通販の大きなメリットは、自宅から複数商品を比較でき、割引セールや送料無料の利用で購入コストを削減できることです。また、他の購入者のレビューを確認することで、実際の使用感や品質を事前に把握できます。購入時には製品説明を注意深く読み、サイズ、内容量、成分が期待に合っているかを確認することが大切です。返品ポリシーも事前に確認し、万が一期待に応えなかった場合の対応を理解しておくことでトラブルを回避できます。支払いは信頼できる方法を選び、個人情報が保護されている安全なオンラインストアからの購入が重要です。配送に時間がかかることを考慮して、使用予定日の余裕を持って注文することが、スムーズな食事作りの計画につながります。
参考情報として、食品添加物の安全性基準について、以下のリンクで詳細が確認できます。
厚生労働省 食品添加物について
大阪府立保健所 食品中の着色料について
