佐渡味噌を毎日のお味噌汁に使っている主婦の方ほど、冷凍保存すると発酵が止まって風味が落ちると思っていませんか。
佐渡味噌の歴史は、慶長6年(1601年)に遡ります。佐渡金山が発見されたことで、相川(現・佐渡市相川)の最盛期の人口は5万人から10万人ともいわれる一大消費地が形成され、そこに味噌屋が生まれました。現在は味噌屋の数こそ減りましたが、「味噌屋町」という地名が今も残っており、当時の賑わいを伝えています。
江戸時代末期から明治初期にかけては、北前船(日本海を往来した交易船)の寄港地だった佐渡の小木港から、開拓が進む北海道へと大量の佐渡味噌が積み出されました。北海道は佐渡からの移住者が多く、寒冷地では味噌の製造が難しかったため需要が増え続け、やがて千島・カラフト・朝鮮半島・満州まで販路が広がったといわれています。さらに大正12年(1923年)の関東大震災の際には救援物資として供給されたことをきっかけに、島内には約50軒もの味噌屋があったという記録が残っています。
つまり、佐渡味噌は佐渡島だけで消費されていたローカル食品ではありません。むしろ、日本全国・海外まで届いた「外洋向けの保存食」としての実績を持つ、頼もしい発酵食品なのです。これが重要です。保存性の高い辛口・長期熟成という佐渡味噌の性格は、まさにこの歴史的背景から生まれたものです。
新潟県のみそは大きく「佐渡みそ」と「越後みそ」の2種に分類されます。越後みそが米粒の形をそのまま生かした「浮き麹みそ(粒みそ)」であるのに対し、佐渡みそは大豆も麹も完全にこして仕上げた「こしみそ」です。見た目はなめらかで赤みがかった色をしており、お味噌汁にするとすっと溶けてだしとなじむ点が、毎日使う主婦の方に支持されている理由のひとつです。
新潟県のみそ研究の第一人者・今井誠一博士(元・新潟県食品研究所所長)によると、佐渡みそは天然熟成に近い長い発酵過程を経ており、「長期熟成するため特有の重厚な風味になる」と評されています。一般に長期熟成とは半年以上を指し、なかには1年以上じっくり熟成させるメーカーもあります。この工程が、越後みそにはない「塩なれした深いうまみ」を生み出します。
新潟県食品研究所・今井誠一博士による佐渡みそと越後みその特徴解説(madeinniigata.com)
通販で佐渡味噌を選ぶとき、産地・銘柄だけで選んでしまうのはもったいない判断です。成分表示を一度確認するだけで、自分のご家庭に合う味かどうかがかなり絞り込めます。
まず押さえたいのが「麹歩合(こうじぶあい)」です。麹歩合とは、大豆10に対して米麹を何割使っているかを示す数値で、数値が高いほど甘みが出ます。佐渡みその麹歩合は一般に「6〜8歩」とされており、やや少なめです。ただし塚本こうじ屋の特上味噌「我子」は、大豆10に対して米麹を17も使うという突出した高麹歩合を実現しており、長期熟成でありながらまろやかな甘みが特徴です。この数字は麹歩合が高いということですね。
次に「塩分」です。佐渡みそは越後みそと比べると塩分はやや高めの傾向があり、味噌専門店「まさきや」が販売する天然佐渡赤(マルダイ)は塩分12.5%と明記されています。これを1日のみそ汁2杯に換算すると、塩分摂取は約2〜2.4gほど(だし・具の塩分は除く)。高血圧が気になる主婦の方は、減塩だしを合わせるか、具材をたっぷりにして1杯あたりの味噌使用量を抑えるのが実践しやすい対策です。
「熟成期間」も重要な確認ポイントです。4か月以上の表示があるものは、しっかり塩なれした旨みが乗っています。半年超・1年以上のものになると、色がやや濃く赤褐色になり、コクとまろやかさが増します。塚本こうじ屋の極上味噌「然」は佐渡の海洋深層水と天日塩を使用しており、素材の面でもこだわりが確認できます。価格は500gで1,280円と、スーパーの一般的な味噌と比べると高価に感じるかもしれませんが、1日に使う量が大さじ1〜1.5杯程度であれば1か月以上使い続けられます。
相川醤油が手がける「おみつ味噌」は、島内でも「この味噌でなきゃダメ!」という固定ファンを持つ地味噌です。原材料は大豆(カナダまたは国産)・米・食塩のシンプルな3種類のみで、添加物なし。塩分はやや強めで香りが豊かな点が特徴で、「もろきゅう」に付けても美味しいと評判です。島外にはあまり出回っておらず、通販でしか手に入らないレアな一品といえます。
天然佐渡赤(マルダイ)の塩分・麹比率・熟成期間の詳細(味噌専門通販・まさきや)
「佐渡味噌 通販」で検索すると複数のサイトがヒットしますが、サイトごとに送料・最低購入量・対応地域が異なります。それぞれの特徴を整理しておきましょう。
塚本こうじ屋(misokouji.com)は、佐渡市両津湊に店を構える創業100年以上の老舗です。全商品が無添加・手こうじにこだわっており、電話・FAX・メールでの注文受け付けに加え、ヤマト運輸・ゆうパックでの発送に対応しています。商品ラインは「こうじ味噌(500g・650円)」「特上味噌・我子(500g・895円)」「極上味噌・然(500g・1,280円)」の3段階で、初めて試す方にはこうじ味噌か特上味噌がおすすめです。ふるさと納税の返礼品としても出品されているため、手続きに慣れた方はふるさと納税での入手も賢い選択肢です。
さどまるしぇ(sado-sanchoku.net)は、JA佐渡が運営する産地直送型の通販サイトです。相川醤油のおみつ味噌1kgのほか、佐渡産の米・野菜・海産物も一緒に注文できるため、まとめて「佐渡産」にこだわった食材を揃えたい方に向いています。「一つの住所に送る」「複数の住所に送る」「ソーシャルギフトで贈る」の3形式に対応しており、贈り物としての利用にも便利です。
新潟直送計画(shop.ng-life.jp)は、新潟県公式の産地直送型サイトです。佐渡みそカテゴリには25商品以上がラインアップされており、価格帯・熟成期間・麹の種類が異なる商品を一覧で比較できます。楽天市場にも「新潟県公式ショップ」として出店しているため、楽天ポイントを活用したい方はこちらも確認してみてください。
楽天市場(search.rakuten.co.jp)では「佐渡味噌」で検索すると160件以上がヒットします。ポイント還元・セール・まとめ買い割引を組み合わせやすい点が主婦の方に人気です。ただし「佐渡産大豆使用」と「新潟産大豆使用」の商品が混在しているため、商品詳細ページの原材料欄を必ず確認しましょう。これは条件として最低限の確認作業です。
JA佐渡が運営する産地直送サイト「さどまるしぇ」の商品一覧・購入ガイド
通販で届いた佐渡味噌を開封したあと、どう保存するかで風味の持ちが大きく変わります。意外ですね。正しく保存することが、コスパよく美味しく使い切るための鍵です。
まず基本として、未開封・開封後ともに「冷蔵保存」が原則です。常温保管では発酵が進みすぎて色が濃くなり、酸っぱみが出てきます。開封後は味噌の表面にラップをぴったり密着させてから蓋をすることで、空気との接触を最小限に抑えられます。冷蔵庫に入れた場合の開封後の目安は約1〜2か月ですが、佐渡みそのように塩分が高めの赤みそは劣化がゆっくりなため、2〜3か月程度は問題なく使えます。
さらに長期間保存したい場合、または通販でまとめ買いした場合は「冷凍保存」が最善の手です。冷凍保存なら3〜6か月以上、品質が安定した状態を維持できます。ここで多くの方が誤解しているのですが、味噌は塩分濃度が高いため冷凍庫に入れても凍りません。おみつ味噌の販売ページにも「塩分が強いため冷凍便でも凍ることはありません」と明記されており、届いたその日からそのまま使える状態です。
冷凍での保存方法は次の手順が実用的です。まず使いやすい量(大さじ5〜6杯分・約100g程度)に小分けしてラップで包みます。次にそれをジッパー付き冷凍袋にまとめて入れ、空気を抜いてから冷凍庫に。使うときは冷蔵庫に移すか、そのまま鍋に入れればOKです。凍っていないので解凍の手間が一切かかりません。
毎日のみそ汁に使うだけでは少しもったいないのが、佐渡みその実力です。長期熟成型の赤みそは、短期熟成の淡色みそより栄養成分の面でアドバンテージがあることが分かっています。
発酵の過程で大豆のタンパク質が体に吸収されやすいアミノ酸に変換されます。必須アミノ酸9種類すべてを含む大豆が、麹菌の酵素によってさらに消化しやすい形に変わるのが発酵食品の優秀な点です。また、長期熟成によって生成されるメラノイジン(褐色成分)は強力な抗酸化作用を持ち、老化の原因になる活性酸素を消去するはたらきがあります。これは長く発酵させた赤みそに特有の成分です。
さらに、「味噌の塩分は高血圧に悪い」という考え方は現在見直されています。みそ汁の摂取と血圧の関係を調べた研究では、みそ汁を1日1〜2杯飲む習慣が必ずしも血圧を上げるわけではなく、大豆イソフラボンの降圧作用が塩分の影響を打ち消す可能性があると報告されています。ただし、塩分が気になる方は具材をわかめ・豆腐・根菜など食物繊維が豊富なものに増やすと、一杯あたりの味噌使用量を減らしても満足感が得られます。
料理への活用という点では、佐渡みその辛口・こしみそという性格が幅広い使い方を可能にしています。例えば次のような使い方が、日々の食卓でそのまま試せます。
「みそ汁以外には使いにくい」と思っていた方も、まずはもろきゅうか豚のみそ漬けから始めると手軽に使いこなせます。ここから始めれば問題ありません。
佐渡みそを通販で定期的に取り寄せる主婦の方の間では、「1kg×2個まとめ買い→1個は冷蔵で使用、もう1個は冷凍ストック」というパターンが定着しています。送料が一回分で済み、1食あたりのコストが下がる点も見逃せないメリットです。