はるみのじょうのう(薄皮)を捨てると、骨を守る栄養素まで一緒に捨てています。
はるみは、静岡市清水区にある農業・食品産業技術総合研究機構(農研機構)の果樹研究所で誕生した、国産の交配品種です。「清見(きよみ)タンゴール」と「ポンカン(F-2432)」を交配して育成され、1996年に命名、1999年11月に品種登録されました。
清見は果汁が豊富でオレンジのような香りを持ちながら皮が剥きにくいという弱点がありました。一方ポンカンは手で簡単に皮が剥けるものの、種が多いという問題がありました。その2つのいいとこ取りをしたのがはるみです。つまり、清見の美味しさとポンカンの食べやすさを兼ね備えた品種ということですね。
注目すべき点として、デコポン(不知火)も「清見×ポンカン(中野3号)」という同じ組み合わせで誕生しています。ただしポンカンの系統が異なるため、見た目も食味も全く別の柑橘に仕上がっています。デコポンにあるあのユニークな頭の出っ張り(デコ)が、はるみにはありません。
「はるみ」という名前の由来も面白いです。「初春(はるみ)」に店頭に並ぶことと、親品種の「清見」の字を引き継ぐことから「春見」と書きます。名前に旬の季節が込められた、センスある命名といえます。
農研機構によるはるみの品種登録情報(主要特性・交配組み合わせ)
はるみの一番の特徴は、果肉の粒(さじょう)の大きさとプチプチとした弾けるような食感です。口に入れると果肉の粒がはじけ、甘い果汁が一気に広がります。これは清見の特性を受け継いだジューシーさと、ポンカン由来の果肉の張りが組み合わさって生まれるものです。
サイズは180〜200gほどで、温州みかんより一回り大きめ。はがきの短辺(10cm弱)ほどの直径があります。果皮は橙色でツヤがあり、ポンカンに似た滑らかな表面が特徴的です。
味の特徴をまとめると以下のとおりです。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 糖度 | 平均13度前後・最高15度 |
| 酸味 | 控えめで穏やか |
| 果汁 | 多い(ジューシー) |
| 食感 | 大粒のプチプチ感 |
| 薄皮 | 薄くてそのまま食べられる |
| 種 | 少ない(ほぼ無種に近い) |
糖度が高いという点は特筆すべきです。温州みかんの平均糖度は11〜12度程度なのに対し、はるみは最高で15度にも達します。これだけの甘さがありながらくどくなく、爽やかな後味なのはポンカンの風味由来です。
また「じょうのう(薄皮)がそのまま食べられる」という特性も大きな魅力で、温州みかんのように薄くて口に残りません。皮を剥いてそのまま袋ごと食べても気にならないのが使い勝手のよいところです。
はるみの収穫は1月中旬ごろから始まり、店頭に出回るのは2月〜3月いっぱいまでです。最も食べごろの旬は2月から3月上旬に集中しており、非常に短い期間しか楽しめません。期間にして約1〜2ヶ月程度です。これは短いですね。
この時期に見かけたら迷わず手に取ることをおすすめします。特に旬のピークである2月中旬〜3月上旬のものは糖度が最も上がりやすく、甘みが最大限に楽しめます。
産地に関しては、広島県・愛媛県が二大産地です。両県合わせて全国の約6割を生産しています。かつては愛媛県が単独1位でしたが、2017年ごろから広島県が生産量を伸ばし、2022年のデータでは広島県が約1,229トンとトップに立っています。次いで和歌山県、愛媛県、静岡県の順で続きます。
静岡県の清水エリアは農研機構の発祥地でもあり、「しずおか食セレクション(静岡県のブランド認定制度)」にも認定されているブランド産地です。愛媛産と静岡産では微妙に味わいが異なることもあり、食べ比べをするのも楽しいです。
収穫量が少なく出回る期間も短いため、価格は温州みかんより高めに設定されるのが一般的です。1個あたり200〜300円程度の小売価格のことも多く、贈答品としても重宝されています。
はるみには、βクリプトキサンチン(ベータ・クリプトキサンチン)が可食部100gあたり1,100μg(マイクログラム)という高水準で含まれています。この数字はどれくらいかというと、一般的な野菜・果物の中でもトップクラスの含有量です。
βクリプトキサンチンとは、みかん類に多く含まれる赤〜橙色の色素成分(カロテノイドの一種)です。農研機構をはじめとする研究機関によると、βクリプトキサンチンには以下のような健康効果が示されています。
- 🦴 骨粗しょう症の発症リスク低下:血中濃度が高い閉経女性では有意に骨密度が高いというデータが出ています。特に主婦層・中高年女性にとって重要な情報です。
- 🩸 糖尿病・脂質異常症(高中性脂肪)のリスク低下:10年間の追跡調査(三ヶ日町研究)でも実証されています。
- 🛡️ 免疫力向上・抗酸化作用:体内の活性酸素を除去し、老化や生活習慣病全般の予防に関与します。
- 🌟 美肌効果:コラーゲンの生成に関与するビタミンCとの相乗効果も期待できます。
じょうのう(薄皮)にはこのβクリプトキサンチンをはじめとする栄養成分が凝縮されています。つまり、薄皮を取り除いて食べると健康成分を捨てることになります。これが冒頭で紹介した「驚きの一文」の根拠でもあります。
さらにビタミンCも可食部100gあたり40mgと豊富で、成人の1日の推奨摂取量(100mg)の約4割を1個分でカバーできる計算です。コラーゲン生成・免疫力向上・鉄分の吸収促進など、幅広い効能があります。美容が気になる方には特に嬉しい栄養素ですね。
農研機構公式:ミカンとβ-クリプトキサンチンの骨密度・健康への関係
農林水産省:主な果物の健康機能性(βクリプトキサンチンと生活習慣病予防のデータ)
せっかくはるみを選ぶなら、美味しいものを確実に手に取りたいところです。選ぶときに見るべきポイントはシンプルです。
美味しいはるみの選び方
- 🟠 果皮の色が濃いオレンジ色のものを選ぶ(薄い色は熟度不足のことがある)
- 🍃 ヘタの部分にわずかに青みが残っているものが新鮮な目安
- ⚖️ 手に持ってずっしり重みがあるものは果汁が豊富
- ❌ 皮がフカフカと浮いているもの(浮き皮)は食味が落ちている可能性がある
浮き皮は避けるが原則です。はるみは皮が浮きやすい性質があるので、購入時に軽く触れて確認すると安心です。
保存方法の正解
| 保存方法 | 保存期間の目安 | 注意点 |
|---|---|---|
| 常温(冷暗所) | 5日〜1週間 | 直射日光・高温を避ける |
| 冷蔵(野菜室) | 2〜3週間 | ラップか袋に包んで乾燥を防ぐ |
| 冷凍 | 3〜4ヶ月 | 丸ごと冷凍で冷凍みかん風に |
常温の場合、冬場(気温15度以下の環境)であれば冷暗所に置くだけで約1週間持ちます。室温が高い場合は迷わず冷蔵庫の野菜室へ移しましょう。冷蔵する際はそのまま入れると乾燥して風味が落ちるため、必ずラップや保存袋で包むのが大切です。
食べ方・アレンジ方法
はるみはそのまま生食するのが最もおすすめです。手で皮が剥け、じょうのうごと食べられる手軽さが最大の魅力です。切る必要もないので、お子さんのおやつにもぴったりです。
それ以外のアレンジにも活躍します。果汁が豊富なので搾ってフレッシュジュース・ゼリー・シャーベットにしても美味しく仕上がります。輪切りにしてケーキやヨーグルトに飾ると彩りが鮮やかです。皮も千切りにして砂糖で煮るオレンジピール(柑橘ピール)にも使えます。
購入したらできるだけ早めに食べきるのが、はるみを最高の状態で楽しむコツです。旬の短い果物だからこそ、鮮度のよいうちに食べるようにしましょう。